Riconoscimento: "tutte le risposte" è corretta una volta su due, "nessuna" quasi mai

Nelle prove di Riconoscimento del titolo di medico ogni domanda ha cinque alternative. Alcune non parlano del paziente: parlano delle altre alternative. Sono le due che tutti riconoscono a colpo d'occhio:

• "Tutte le risposte sono corrette", nelle sue molte varianti ("tutte le risposte", "tutte le alternative citate", "tutte le precedenti");
• "Nessuna delle risposte", anche lei in molte forme ("nessuna delle risposte è corretta", "nessuno dei citati", "nessuna risposta è esatta").

Le abbiamo contate su 2.034 domande delle prove ufficiali degli anni passati. Almeno una delle due compare in 567 domande, cioè nel 27,9% della prova. In una prova da 150 domande sono circa quaranta.

Fin qui è una curiosità. Il risultato arriva quando si smette di contarle insieme.

Alternativa	In quante domande compare	Quante volte è la corretta
"Tutte le risposte"	252	130 (51,6%)
"Nessuna delle risposte"	414	27 (6,5%)

Con cinque alternative, tirare a caso vale 20%.

"Tutte le risposte" è corretta il 51,6% delle volte: due volte e mezzo il caso. Quando compare, non è un riempitivo: è la risposta più probabile del quadro.

"Nessuna delle risposte" è corretta il 6,5% delle volte: un terzo del caso. Quando compare, è quasi sempre lì per riempire.

In 99 domande compaiono tutte e due. Sono le domande in cui la differenza pesa di più, perché le due alternative che si somigliano stanno una accanto all'altra e portano probabilità opposte.

Questi numeri non sono una scorciatoia, e chi te li vende come scorciatoia ti sta facendo un danno: la conoscenza clinica resta l'unica cosa che risponde alla domanda. Sono utili in un momento preciso, quello in cui hai già ristretto il campo e sei fermo.

• Se sei indeciso fra "tutte le risposte" e una singola alternativa, e le due ti sembrano ugualmente difendibili, la storia della prova sta dalla parte di "tutte le risposte".
• Se sei indeciso fra "nessuna delle risposte" e una singola alternativa, quasi sempre la risposta è l'altra: torna sull'alternativa e cerca il motivo per cui è giusta, invece di cercare il difetto in tutte.
• Se stai per scegliere "nessuna delle risposte" perché nessuna ti convince, fermati un momento. Nel 93,5% dei casi una di quelle che hai scartato era la corretta, e il problema era il quadro, non le alternative.

Perché due alternative così simili si comportano in modo opposto? Non lo sappiamo, e diffidare di chi lo spiega con sicurezza è ragionevole. L'ipotesi più semplice è di mestiere, non di medicina.

Scrivere "nessuna delle risposte" costa niente: è il quinto posto riempito quando le quattro alternative buone sono finite. Scrivere "tutte le risposte" costa molto di più, perché obbliga chi scrive la domanda a rendere vere tutte le alternative di sopra. Nessuno lo fa per riempire. Lo si fa quando la domanda vuole proprio verificare che tu le sappia tutte.

Resta un'ipotesi. Il numero, invece, è misurato.

Le abitudini di chi scrive un esame non si trasferiscono. Il conto che hai appena letto è stato fatto sulle prove di Riconoscimento del titolo, una per una, e descrive come è scritta questa prova: non è una regola generale sui quiz a risposta multipla, e non lo diventa se la porti altrove.

È anche il motivo per cui il materiale su cui studi pesa più di quanto sembri. Allenarsi su domande scritte da altre mani vuol dire allenarsi su abitudini che qui non ci sono, e il tempo speso a impararle non torna indietro.

Il conto è su 2.034 domande delle prove di Riconoscimento del titolo, tutte validate una per una, tutte provenienti dagli esami ufficiali degli anni passati.

Un'alternativa è stata contata come jolly solo quando parla delle altre alternative invece che del paziente. Sembra ovvio e non lo è, perché nel testo delle prove esistono alternative cliniche vere che cominciano con le stesse parole: "nessuna risposta agli stimoli dolorifici periferici" è un dato dell'esame obiettivo, non un jolly, e "nessun ittero nel neonato è fisiologico" è un'affermazione di merito. Sono state escluse, insieme alle forme troppo corte per essere classificate senza indovinare (una alternativa che dice soltanto "Nessuna").

Il conto è quindi per difetto: se sbaglia, sbaglia contando qualche jolly di meno, mai di più. E lo abbiamo fatto due volte, una contando le domande e una contando le alternative, perché le due strade dovevano dare lo stesso numero. Lo danno.